Aktualności

Plezjozaury z pliensbachu (wczesna jura, ∼192,9–184,2 mln lat temu) są słabo poznane. Na całym świecie opisano jedynie trzy taksony. Nowe badania donoszą o dwóch znaleziskach plezjozaurów z dolnego pliensbachu Nadrenii Północnej-Westfalii (Niemcy), w tym jedynego jak dotąd zidentyfikowanego pliozauryda z wczesnego pliensbachu. Mimo że jego szczątki są morfologicznie, geograficznie i stratygraficznie zbliżone do gatunku Arminisaurus schuberti, ich dokładna identyfikacja pozostaje obecnie niepewna.

W miejscowości Bogutovo Selo koło Ugljeviku w Bośni i Hercegowinie odkryto najbardziej zróżnicowany na świecie zespół skamieniałości spikul żachw, datowanych na środkowy miocen. Te kopalne gatunki żachw wykazują większe podobieństwo do gatunków z eocenu Australii niż do tych z regionu Paratetydy Wschodniej w miocenie. Wskazuje to, że szeroko niegdyś rozpowszechniona grupa żachw przetrwała aż do miocenu w odizolowanych refugiach w Morzu Śródziemnym.

Opis całego szkieletu dicynodonta z Lisowic umożliwił nową interpretację niekompletnych danych na temat późnotriasowych dicynodontów. Zastosowanie podejścia chronofiletycznego pozwoliło na wyróżnienie trzech linii ewolucyjnych: dwóch gondwańskich i jednej laurazyjskiej. Ostatecznie proces ewolucji doprowadził do pojawienia się dużych dicynodontów w Europie, które pasły się na roślinach zielnych, i mniejszych, ale zbierających wyższe rośliny w Ameryce Południowej.

^{Rycina: Miednica i jej rekonstrukcja, Lisowicia bojani.}

Kamieniołom w Bernburgu (Saksonia-Anhalt, Niemcy) znany jest ze znajdowanych tam czaszek triasowych płazów. Jedyny wydobyty stamtąd szkielet gada opisano ponad 100 lat temu jako Trachelosaurus fischeri. Przez wiele lat okaz ten uznawano za wymieszane szczątki kilku różnych zwierząt. Nowe badania dowodzą jednak, że wszystkie kości pochodzą od tego samego osobnika – trachelozaur był po prostu zwierzęciem o bardzo długim kręgosłupie, liczącym przynajmniej 48 kręgów przedkrzyżowych (dwa razy więcej niż u człowieka!). Trachelosaurus to najstarszy i jedyny znany z Europy przedstawiciel trachelozaurydów – środkowotriasowych gadów wodnych.

^{Zdjęcie: Liliana Reinöhl}

Franconiasaurus brevispinus to nowy wczesny plezjozaur opisany na podstawie dwóch trójwymiarowo zachowanych szkieletów z dolnej jury Niemiec. Żył w okresie późnego toarku (∼175 mln lat temu), tuż przed początkiem przemian faun gadów morskich na granicy wczesnej i środkowej jury. Franconiasaurus wykazuje intrygujące połączenie cech wczesnych i późniejszych plezjozaurów. Analizy filogenetyczne umieszczają go jako takson siostrzany do Cryptoclidia, wypełniając lukę ewolucyjną między formami przypominającymi Plesiosaurus i mikrokleididy a kryptoklididami, leptokleidami i elasmozaurami.










^{Rekonstrukcja: Joschua Knüppe}